As estátuas Moai foram esculpidas pelo povo Rapa Nui na Ilha de Páscoa e mais de 1000 delas já foram encontradas espalhadas por toda a ilha chilena.
O verdadeiro número de Moais na ilha é desconhecido porque muitos permanecem enterrados na pedreira Rano Raraku, na costa sul da ilha, onde as estátuas foram construídas.
A Ilha de Páscoa também está sendo afetada pelas mudanças climáticas que tem alterado os ecossistemas mundiais, o que ocasionou uma grande seca local, entretanto essa seca acabou gerando uma interessante descoberta.
O novo Moai foi encontrado no fundo do Lago Rano Raraku, uma cratera vulcânica que fornecia grande parte das pedras usadas para esculpir as estátuas.
Com a falta de chuvas, o lago secou e os pesquisadores que estavam fazendo escavações na área encontraram a estátua Moai por acaso.
“Este Moai está no centro de um lago que começou a secar em 2018. O interessante é que, pelo menos nos últimos 300 anos, a lagoa tinha três metros de profundidade, de tal forma que nenhum ser humano poderia ter deixado o Moai ali nesse período”, disse Ninoska Avareipua Huki Cuadros, diretora da comunidade indígena Ma’u Henua que administra o Parque Nacional Rapa Nui.
Trata-se de uma estátua com 1,6 metro de comprimento, que foi encontrada deitada, olhando para o céu, com corpo completo e traços reconhecíveis, mas não claramente definidos.
Apesar de não possuir a mesma dimensão que as outras estátuas da ilha, a maioria medindo entre 4 e 6 metros e algumas chegando a 10 metros, ainda assim é uma descoberta significativa.
Os especialistas acreditam que ela possa ter sido uma das primeiras estátuas Moai esculpidas, provavelmente datando de cerca de 1.000 anos.
Os pesquisadores agora buscam descobrir o motivo pelo qual essas estátuas acabaram sendo soterradas, o que pode levar a muitas descobertas sobre a ilha.
“Este moai tem alto potencial de estudo científico e cultural, é um achado bastante singular, pois é o primeiro Moai encontrado no interior da lagoa da cratera de Rano Raraku”, diz Huki Cuadros.
Segundo a comunidade Ma’u Henua, a descoberta do Moai pode abrir uma nova perspectiva sobre a história da ilha e seus antepassados.
O Moai Gigante
Outra descoberta recente foi uma gigantesca estátua inacabada localizada na pedreira de Rano Raraku, sendo a maior estátua já esculpida na Ilha de Páscoa.
Se tivesse sido terminado, este Moai que ficou conhecido como “El Gigante” teria medido cerca de 20 metros de altura, o dobro de qualquer outro encontrado na ilha, e teria pesado aproximadamente 200 toneladas.
Até agora ninguém soube dizer porque a estátua foi abandonada inacabada, mas as novas descobertas foram bem recebidas pelos líderes locais que têm lutado para preservar o patrimônio cultural da Ilha de Páscoa.
Nos últimos anos, várias estátuas Moai foram danificadas ou destruídas, incluindo um ataque suspeito de incêndio em 2020 e um dano causado por um morador com um caminhão.
