Arquitetura e engenharia têm sido processos dinâmicos e evolutivos, baseados em inovações em carpintaria, alvenaria e metalurgia por milênios. Esses processos foram bem documentados, permitindo a capacidade de reunir informações úteis e desenvolver melhores iterações contemporâneas, mas uma intrigante lacuna nesta história levanta algumas questões.

Em frente a uma mesquita em uma área de Delhi, na Índia, conhecida como complexo Qutub, está um pilar de ferro forjado famoso por sua composição resistente à ferrugem. Embora despretensioso à primeira vista, o Pilar de Ferro tem cerca de 1.600 anos e não mostra sinais de desgaste e tem resistido às intensas monções asiáticas, um fenômeno climático que provoca fortes chuvas e longas secas durante do ano.

 

Acredita-se que o pilar tenha sido construído durante o reinado de Chandragupta II, e tem 7 metros de altura e pesa cerca de 6 toneladas. Esses números tornam-se ainda mais surpreendentes quando você descobre que o pilar foi construído a cerca de 750 quilômetros de sua localização atual e seu método de transporte ainda permanece um mistério.

O Pilar de Ferro de Delhi

A questão de maior perplexidade em torno do pilar dizia respeito à sua composição e ao que o mantinha assim preservado. Algumas dessas perguntas foram respondidas pelo exame do processo utilizado na fundição da fina camada protetora, conhecida como “misawite”, que envolve o pilar. Essa camada consiste em um composto de ferro, oxigênio e hidrogênio e tem 0,05 milímetros de espessura.

Alguns acreditam que essa camada foi simplesmente um acidente e, portanto, esta seria a razão pela qual ele é o único de seu tipo que resistiu ao intemperismo, mas outros atribuem esta característica aos ferreiros altamente avançados, com um nível de conhecimento incomparável, que o teriam feito intencionalmente para resistir ao tempo.

Algumas pesquisas confirmaram que a temperatura requerida para construir tal pilar não poderia ser conseguida pela combustão de carvão e, consequentemente, os antigos ferreiros indianos teriam usado métodos muito mais complexos para conseguir tamanha temperatura para forjar o metal.

Outros estudos sobre a estrutura do pilar indicam que ele não foi fundido, mas fabricado a partir de um incrível processo de forja e martelamento, usando pedaços de ferro quente e pastoso, cada um pesando de 20 a 30 quilos, em um processo gradativo. A superfície da coluna aparentemente ainda mantém algumas das marcas do martelo.

Apesar de uma pequena quantidade de ferrugem estar atualmente começando a aparecer no pilar, isso não torna sua condição menos enigmática, pois frente as condições climáticas da região e o longo tempo passado, ele nem deveria mais existir.

Inscrição em sânscrito do Rei Candragupta II.

Apesar do pilar em si ter sido preservado, a tecnologia usada em sua criação não o foi. O conhecimento anacrônico usado no ferro fundido durante este período dificilmente poderia ser imitado hoje. Há até evidências de que foi atingido à queima-roupa por uma bala de canhão que fez apenas uma pequena marca nele.

Mas uma característica do pilar que dá algumas dicas sobre seu mistério é uma inscrição em sânscrito que faz referência a um rei conhecido como Chandra, que muitos acreditam ser uma referência a Chandragupta II.

A Dinastia Gupta

A Dinastia Gupta na Índia foi marcada por avanços e conquistas significativas na ciência, tecnologia, literatura e astronomia. Eles desenvolveram o jogo de xadrez e algumas das peças mais famosas da literatura indiana. Os estudiosos indianos, já durante esta época, entendiam que a Terra é redonda e gira em torno do Sol. Eles estavam em sintonia com os ciclos cósmicos, tendo consciência de eclipses e outros eventos astronômicos.

Chandragupta II, também conhecido como Vikramaditya, foi um dos governantes mais notáveis ​​da dinastia que abraçou o budismo e o jainismo e era conhecido por sua coragem e benevolência. Isso levou a uma incorporação da iconografia de múltiplas religiões na arte indiana daquela época.

A inscrição no pilar levou à descoberta de sua localização original, as cavernas Udayagiri, situadas perto de Vidisha, a 750 quilômetros ao norte de Delhi, e que revelou ser um local de significativo interesse astronômico na época. O próprio pilar pode ter sido uma ferramenta astronômica, como um relógio de sol usado para medir os equinócios.

Os Pilares de Ashoka

Um dos Pilares de Ashoka.

Existem outros pilares em toda a Índia que se destacam e são semelhantes ao de Delhi, embora não tenha a mesma proveniência e mostrem sinais de desgaste e alguns estão deteriorando-se significativamente, a ponto de causar danos irreparáveis.

Estes pilares foram construídos pelo Rei Ashoka, um governante da Índia cujas conquistas militares se tornaram um dilema espiritual e moral para ele, que se converteu ao budismo e ergueu esses pilares por toda a Índia como um pedido de desculpas por seus atos bárbaros, mas apenas 19 destes pilares ainda permanecem.

Eles foram construídos por volta de 250 a.C., tinham até 15 metros de altura e pesavam até 50 toneladas, significativamente maiores do que o Pilar de Ferro de Delhi. Cada pilar foi gravado com inscrições da sabedoria budista em sânscrito, aramaico e grego, foram cobertos com entalhes de flores de lótus e diferentes animais e colocados ao longo das rotas comerciais para maximizar o número de pessoas que pudessem vê-los.

Esses pilares também foram transportados por centenas de quilômetros, de maneira desconhecida, apesar de seu enorme peso e tamanho e colocados próximos das Pirâmides de Ashoka, feitas de arenito.