En 1938, el arqueólogo alemán Wilhelm König encontró una antigua vasija de barro de aspecto extraño, junto con otras similares, como parte de una colección en el Museo Nacional de Irak, que se atribuyó al Imperio Parto, una antigua cultura asiática que gobernó principalmente desde el Oriente Medio desde el 247 a.C. hasta el 228 d.C.

Estos frascos previamente olvidados se consideraron únicos cuando más tarde, en 1940, König describió la jarra de arcilla, que data del 200 a.C., como la batería eléctrica más antigua que existe.

 

Aquellos que han examinado el frasco de cerca dicen que hay una serie de cosas que indican que es una «celda húmeda» o una «batería».

La fascinante jarra de arcilla tiene solo 14 centímetros de alto por 8 centímetros de diámetro y su abertura superior estaba sellada con un tapón de asfalto, que sostenía una lámina de cobre envuelta en un tubo.

Representación de la batería de Bagdad.

Este tubo se tapó en la parte inferior con un disco de cobre, se mantuvo en su lugar con más asfalto, y se pasó una barra de hierro estrecha a través de la tapa de asfalto de la abertura superior y se centró en el tubo de cobre sin tocar ninguna parte. Es por eso que la vieja vasija de barro iraquí se popularizó como la «Batería de Bagdad».

Si la botella se llena con un líquido ácido como vinagre, limón o jugo de uva, se convierte en una batería capaz de generar una pequeña cantidad de corriente eléctrica. El líquido ácido permite que los electrones fluyan desde el tubo de cobre a la barra de hierro cuando los dos terminales metálicos están conectados. Este es básicamente el mismo principio que fue descubierto por Luigi Galvani en 1786, casi 2000 años después, y que Alessandro Volta usó con éxito en la primera batería moderna unos años más tarde, en 1799.

¿Para qué se Utilizó la Batería de Bagdad?

Hasta la fecha, no se ha encontrado ningún texto escrito en ninguna parte que describa la utilidad de Baghdad Batteries.

Batería de Bagdad exhibida en el Museo Nacional de Irak.

Los investigadores tradicionales sugieren que el artefacto se utilizó para almacenar y preservar rollos, ya que el matraz del artefacto era similar a las ollas que contenían los Rollos del Mar Muerto, aunque si hubiera un líquido electrolítico dentro, invalidaría cualquier propósito de almacenamiento de documentos.

Esta teoría no explica por qué son necesarias todas las piezas (tubería de cobre, varilla de hierro), y su pequeño tamaño no parece práctico como contenedor de pergaminos. No hay evidencia de que el tubo de cobre en sí fuera un rollo de cobre como el que se encuentra entre los Rollos del Mar Muerto.

Se planteó la hipótesis de que el cobre se habría insertado en el recipiente debido a sus propiedades antimicrobianas, y que los restos de ácido encontrados en el interior provenían de papiros en descomposición, pero eso no explica la varilla de hierro ni por qué se separó la varilla del tubo de cobre.

Otros explican la Batería de Bagdad diciendo que los griegos y los romanos usaban ciertas especies de peces eléctricos para tratar el dolor, literalmente ponían una anguila eléctrica viva en sus pies hasta que estaban adormecidos por los tratamientos para el dolor causado por la gota. Por tanto, es posible que la batería se haya utilizado con fines medicinales como una fuente inmediata de electricidad analgésica, denominada electroanalgesia.

Experimente midiendo el voltaje generado por las réplicas de Baghdad Batteries.

Muchos investigadores han realizado varios experimentos con modelos de la batería de Bagdad y han descubierto que es capaz de generar electricidad entre 1,5 y 2 voltios. No parece mucho, pero es la misma cantidad de energía generada por nuestras baterías comunes actuales y, si se conectan en serie o en paralelo, pueden generar corrientes más grandes y estas baterías podrían usarse para galvanizar oro o plata. ya que los pueblos antiguos de Mesopotamia usaban un proceso llamado “dorado con fuego” con fines decorativos.

En 1978, el Dr. Arne Eggebrecht, del Museo Pelizaeus en Hildesheim, Alemania, llevó a cabo algunos experimentos con réplicas de la Batería de Bagdad, utilizando jugo de uva como líquido ácido y finas capas de plata que dieron como resultado la producción de electricidad.

En el programa de televisión Myth Hunters, los presentadores recrearon la batería de Bagdad y demostraron que son realmente capaces de mantener una carga y galvanizar metales con bastante eficacia.

Los teóricos de los antiguos astronautas sugieren que los antiguos egipcios estaban muy familiarizados con las baterías de Bagdad y, según su teoría, las baterías pueden haber sido utilizadas para proporcionar luz en las cámaras piramidales y otros lugares secretos.

Las «Lámparas de Dendera» encontradas en el Antiguo Egipto.

Algunas de las 12 baterías originales de Bagdad todavía están almacenadas en el Museo Nacional de Irak, que actualmente está cerrado debido al saqueo en 2003, que provocó el robo de casi la mitad de su colección.

Puede que nunca sepamos su verdadera naturaleza, pero sin duda la gente seguirá especulando sobre el propósito de la batería de Bagdad durante mucho tiempo.