Descubierta en 1894 por mineros en un pantano en la región de Sverdlovsk de los Montes Urales rusos, la escultura conocida como Idolo Shigir puede haber sido creada hace más de 12.000 años, por lo que es dos veces más antigua que las pirámides egipcias.
El ídolo también tiene símbolos grabados, similares a los encontrados en las ruinas del antiguo templo de Göbekli Tepe en Turquía, lo que puede significar que este es el texto más antiguo conocido en la actualidad.
Inicialmente la pieza no fue tratada demasiado importante porque estaba tallada en madera, un material que puede degradarse fácilmente con el tiempo, lo que llevó a los investigadores a creer que se trataba de un artefacto reciente, pero y la escultura se conservó gracias a las propiedades antimicrobianas de la turba del pantano donde se encontró, lo que le permitió sobrevivir desde el final de la última edad de hielo.
A finales de la década de 1990, una datación por radiocarbono identificó al ídolo con aproximadamente 9.000 años de antigüedad, aunque en 2021, una técnica más precisa, conocida como datación por espectrometría de masas, encontró que su verdadera edad tiene al menos 12.100 años, según arqueólogos de la Universidad de Gottingen en Alemania, y el Instituto de Arqueología RAS y los Sverdslovs, Sverdslovs, ambos en Rusia.
Thomas Terberger, uno de los autores del estudio, dijo que la escultura se hizo en un período en el que se produjo un cambio climático importante, cuando los bosques comenzaron a extenderse por la Eurasia glacial más caliente.
Los investigadores, incluido Graham Hancock, han declarado que la nueva datación del ídolo puede encajar en la hipótesis de «Dryas reciente», postulando que un cometa o un gran meteorito golpeó la Tierra hace unos 12.900 años, creando una mini edad de hielo de 1.200 años.
Hancock cree que este impacto borró la evidencia de civilizaciones más antiguas y avanzadas que pueden haber existido en ese momento.
Los investigadores también determinaron que los rastros geométricos presentes en la escultura son similares a los patrones ya vistos en otras piezas de piedra en el templo Göbekli Tepe en Turquía, que tienen una edad similar al ídolo Shigir.
Sin embargo, todavía no está claro si el ídolo Shigir tenía algún propósito, aunque los grabados presentes en las piezas parecen contener un significado quizás más espiritual, como la relación entre el cielo y la Tierra o los espíritus ancestrales, como explica Svetlana Savchenko, curadora del artefacto y coautora de la investigación.
«Es una de las esculturas más originales jamás encontradas, no hay nada igual en el mundo. Está muy vivo y es muy complicado al mismo tiempo. Toda la estatua está cubierta con información encriptada. La gente transmitía conocimiento con la ayuda del ídolo», agregó el profesor Zhilin del Instituto de Arqueología de la Academia de Ciencias de Rusia.
Mensaje Oculto
Por ahora, no hay consenso sobre lo que representan las marcas que cubren la estatua de 5,3 metros de altura. Algunos expertos creen que las tallas de la estatua pueden ser jeroglíficos que contienen información encriptada que describe el mundo de la época. Se identificaron un total de ocho caras, así como tallas y grabados.
Una de las dificultades de interpretar este código es la «polisemia», y una misma marca puede tener más de un significado, lo que multiplica el número de interpretaciones.
Según datos etnográficos, una línea recta podría interpretarse como la tierra o el horizonte, pero también el límite entre el cielo y la tierra o la tierra y el agua, entre otros significados.
Otros investigadores sugirieron la posibilidad de que el ídolo pudiera representar un mapa, donde las líneas indicarían destinos o días de marcha, y las flechas pueden interpretarse como direcciones, obstáculos o signos geográficos, como ríos o montañas.
Sin embargo, estos mismos signos pueden leerse desde un punto de vista mágico como un camino temprano.
Los expertos que estudian el ídolo han llegado a la conclusión unánime de que los mensajes grabados en el ídolo siguen siendo «un completo misterio para el hombre moderno».
El ídolo se encuentra actualmente en exhibición en el Museo Regional de Sverdlovsk en Ekaterimburgo, Rusia.