Este inusual descubrimiento se hizo en 1908 en un templo subterráneo conectado con el antiguo Palacio Minoico de Phaistos, en la costa sur de la isla de Creta.
El arqueólogo Luigi Pernier extraje el enigmático disco de una capa de tierra negra que permitió que el artefacto se fechase contextualmente entre 1850 a.C y 1600 a.C.
Aunque ha habido cierta controversia sobre la autenticidad del álbum, se cree que es genuino y actualmente está en exhibición en el Museo Heraklion en Creta, Grecia.
El llamado Disco Phaistos está hecho de arcilla y tiene aproximadamente 15 centímetros de diámetro y 1 centímetro de espesor con símbolos impresos en ambos lados.
Los 45 enigmáticos símbolos que componen cada lado del disco están dispuestos en espiral y separados por grupos, fueron registrados presionando caracteres preformados sobre arcilla blanda, lo que haría de este el primer uso registrado de tipos móviles, similar a la prensa creada por el chino Bi Sheng en el año 1040 y paralelamente desarrollada y popularizada en occidente por Gutenberg en 1439.
El hecho de que alguien haya ido al enorme trabajo de hacer una matriz para cada símbolo sugiere que el disco, o al menos su inscripción, podría haber sido producido en masa, aunque hasta ahora no se ha encontrado nada parecido.
Este misterioso artefacto se considera una pieza única y ningún otro elemento tiene un sistema de escritura similar, que es completamente diferente de las otras tres formas de escritura que se encuentran en la isla de creta de la Edad de Bronce.
El significado de estos símbolos nunca se ha traducido de una manera que sea aceptable tanto para los arqueólogos tradicionales como para los lingüistas.
Los intentos académicos de descifrar pictogramas tienen pocas posibilidades de éxito a menos que aparezcan más ejemplos de las señales en algún lugar, ya que no hay suficiente contexto para un análisis significativo. Cualquier traducción sin confirmación externa, como una comparación exitosa con otras entradas, probablemente no se considerará concluyente.
Se cree que el lenguaje del disco es similar, pero anterior, a la escritura cuneiforme de los sumerios que se encuentra en las Epopeyas de Kharsag, considerado el texto religioso más antiguo del mundo, que data de alrededor de 2500 a.C., y esto podría ser evidencia de un vínculo entre las civilizaciones sumeria y cretense.
Numerosas teorías han sido sugeridas de que el Disco de Phaistos podría ser un himno, una oración, un ritual de curación, e incluso un mensaje de antiguos extraterrestres.
Otra teoría reciente y bastante plausible es que el disco es un mensaje codificado que ha sido leído y luego descartado, siendo reproducido en los pozos de la ciudad. Si ese es el caso, representaría una de las primeras formas de criptografía sofisticada en la historia de la humanidad.
