Fundada alrededor del año 300 a.C., cuando la población del centro y sureste de Mesoamérica comenzó a reunirse en asentamientos más grandes, Teotihuacan fue la ciudad precolombina más grande de América durante más de 500 años, y se cree que al menos 120.000 personas vivieron en esta gran ciudad. metrópolis durante su apogeo.

Tres grandes pirámides conectan la Calzada de los Muertos: la Pirámide del Sol, la Pirámide de la Luna y la Serpiente Emplumada Quetzalcóatl.

 

Este último de los tres es actualmente el más interesante desde el punto de vista arqueológico, y en 2003, dos arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México encontraron un túnel secreto que conducía bajo tierra a la enorme estructura.

Cuando se descubrió el túnel, los arqueólogos esperaban encontrar una cámara del tesoro llena de oro. Sin embargo, para sorpresa de todos, desenterraron varios elementos como dientes de cocodrilo, tallas de jaguar, collares hechos con dientes humanos, figuras con ojos de joya y mucho más.

El hallazgo más notable, sin embargo, fue un paisaje montañoso en miniatura con estanques de mercurio líquido que aparentemente representan lagos. Las paredes del túnel secreto se infundieron cuidadosamente con pirita en polvo, oro de los tontos, para reflejar el mercurio, creando el efecto de estar rodeado de estrellas.

Varios arqueólogos también creen que el túnel subterráneo también puede representar un río sagrado del inframundo que conduce al camino a las tumbas reales. Nunca se han encontrado los restos de algunos poderosos reyes teotihuacanos.

El Descubrimiento

Teotihuacan

Teotihuacan es una ciudad antigua ubicada a unos 50 kilómetros al noroeste de la Ciudad de México. Esta ciudad santa floreció entre el 100 a.C. y el 750 d.C. y fue destruida mucho antes de la conquista española.

El nombre de Teotihuacan vino después, dado por los aztecas, quienes la llamaban “la ciudad de los dioses”. La ciudad ciertamente tenía una escala más grande que cualquier cosa en las Américas en ese momento, pero no se sabe mucho sobre la gente de la ciudad ya que no se han encontrado registros escritos.

El túnel oculto permaneció en un estado imperturbable durante unos 1.800 años. Fue descubierto por primera vez por el arqueólogo Sergio Gómez Chávez después de una fuerte tormenta.

Días después de la fuerte lluvia, Sergio Gómez Chávez llegó a Teotihuacán y encontró un socavón de un metro de ancho al pie del Templo de la Serpiente Emplumada.

Gómez tomó una linterna y la alumbró dentro del túnel. Sin embargo, no pudo ver nada más que oscuridad en todas partes. Así que decidió bajar por el túnel para averiguar qué había dentro, atándose una cuerda a la cintura y siendo bajado por sus compañeros.

Gómez se detuvo en medio del túnel y vio que el paso del túnel estaba bloqueado por enormes rocas en ambas direcciones. Sabía que otros arqueólogos habían descubierto un túnel estrecho debajo de la Pirámide del Sol antes. Así que asumió que lo que había encontrado era una estructura similar debajo de la Pirámide de la Serpiente Emplumada.

La Excavación

Estatuas encontradas durante la excavación.

Gómez luego hizo planes para excavar el túnel secreto y explorar el sitio. Construyó una carpa en el sumidero para mantenerlo fuera de la vista de miles de turistas que visitan Teotihuacan. Con la ayuda del Instituto Nacional de Antropología e Historia, Gómez pudo utilizar dispositivos de radar de penetración terrestre.

A principios de 2004, Gómez reunió un equipo de 20 trabajadores y arqueólogos seleccionados. Juntos, el equipo comenzó a escanear el suelo debajo del templo y, en 2005, pudieron completar el mapa digital. Como había pensado Gómez, el túnel discurría unos 100 m desde la Ciudadela (ciudadela y plaza que rodeaba el templo) hasta el núcleo del Templo de la Serpiente Emplumada.

Cuando los arqueólogos mexicanos comenzaron a trabajar en el nuevo túnel, descubrieron miles de artefactos y tres cámaras subterráneas distintas. Los artefactos incluían cajas de pelotas de goma talladas y conchas, restos de jaguares y estatuas de jade, en cantidades mucho mayores que las encontradas en otras partes de la ciudad.

Pero lo que más sorprendió a los arqueólogos fue la presencia de mercurio líquido en grandes cantidades. El mercurio es una sustancia altamente tóxica capaz de causar daños significativos al cuerpo humano cuando se expone durante un largo período de tiempo.

Finalmente, en 2009, Gómez recibió el permiso del gobierno para excavar correctamente el túnel. Derribó la entrada del túnel e instaló escaleras y una rampa para acceder al sitio subterráneo.

El trabajo fue duro. Se rompieron centímetros de suelo a la vez, y la excavación del sitio se hizo manualmente con palas. Del túnel se extrajeron unas 1.000 toneladas de tierra en total. Después de retirar cada segmento, se utilizó un escáner 3D para documentar el progreso de la excavación.

Reconstrucción de la Ciudadela en 3D, con la parte superior del Templo de la Serpiente Emplumada.

El Lago de Mercurio

Según Gómez, el lago de mercurio líquido parece ser una representación o símbolo de un lago o río del inframundo. También cree que fue una señal de que su equipo estaba cerca de descubrir la primera tumba real en Teotihuacan y potencialmente desenterrar los misterios de la poderosa ciudad.

Según Rosemary Joyce, profesora de antropología en la Universidad de California, los mesoamericanos pueden haber creado mercurio líquido utilizando mineral de mercurio. Ciertamente tenían acceso a este material, pero se usaba principalmente para colorear los cuerpos de la realeza y decorar objetos de jade.

También se han encontrado rastros de mercurio en otros sitios pertenecientes a las civilizaciones olmeca y maya. Sin embargo, ninguno de los otros sitios tenía una cantidad tan grande de mercurio líquido como el que se encuentra debajo del Templo de la Serpiente Emplumada.

Para agregar al misterio, el mercurio era una sustancia rara en el México antiguo. Además, el mineral era difícil de extraer y esta escasez, combinada con sus propiedades reflectantes, hizo del mercurio una sustancia valiosa. La acumulación de mercurio en Teotihuacan habría sido muy valiosa, y se cree que el lago de mercurio tuvo un significado ritual y sobrenatural.

Pero esto sigue siendo un misterio. Hasta la fecha, no se han encontrado tumbas reales en el túnel oculto y los investigadores no han podido identificar el propósito de la estructura.

Y así, el equipo continúa su investigación, usando equipo de protección contra el mercurio y trabajando en el calor y la oscuridad del túnel para descubrir por qué y para qué lo construyeron los antiguos mesoamericanos.