La pequeña isla ubicada a 3.700 km de la costa oeste de Chile en América del Sur es mundialmente famosa por sus cientos de estatuas gigantes llamadas Moai, pero este no es el único misterio de la Isla de Pascua.
La escritura Rongorongo fue descubierta por primera vez por Eugène Eyraud, un fraile católico romano, que fue a la Isla de Pascua como misionero en 1864.
«En cada choza hay tablas o palos de madera cubiertos con diversos tipos de caracteres jeroglíficos. Son representaciones de animales desconocidos en la isla, que los nativos dibujan con piedras afiladas. Cada figura tiene su propio nombre, pero la poca atención que le prestan Estas tablillas me llevan a pensar que estos caracteres, restos de una escritura primitiva, son ahora para ellos una práctica habitual que mantienen sin comprender su verdadero significado», escribió Eyraud sobre su descubrimiento de veintiséis trozos de madera que contenían extrañas inscripciones.
Los intrincados diseños parecen ser glifos o una forma de escritura, pero su significado nunca ha sido descifrado y sigue siendo un misterio.
Algunos creen que decodificar la escritura podría ofrecer respuestas sobre las causas del colapso de la antigua civilización de la Isla de Pascua.
Los glifos de Rongorongo tienen formas humanas, animales, plantas y formas geométricas y, según la tradición oral, las herramientas utilizadas para elaborar los símbolos eran trozos de obsidiana o pequeños dientes de tiburón.
Se desconoce la edad de las tablillas, ya que se ha hecho muy poca datación directa, pero se cree que aparecieron alrededor del siglo XIII, aproximadamente al mismo tiempo que la tala del bosque.
Sin embargo, esto es puramente especulativo, ya que los habitantes de la Isla de Pascua talaron una pequeña cantidad de árboles con el propósito específico de crear las tablas de madera.
Un glifo parece parecerse a una palmera y se cree que es la palma de la Isla de Pascua, que desapareció del registro de polen de la isla (Palinología) en 1650, lo que sugiere que la escritura debe ser al menos muy antigua.
Traducir los glifos resultó ser una tarea muy difícil, ya que existen tres barreras que dificultan su desciframiento: el número limitado de textos, la falta de ilustraciones y otros contextos para entenderlos, y la escasa comprensión de la antigua lengua rapanui.
Algunos creen que Rongorongo no es una escritura verdadera, sino más bien un protoscrito, que es un conjunto de símbolos que transmiten información sin contener ningún contenido verdaderamente lingüístico.
Según el Atlas de la lengua, el Rongorongo «probablemente se utilizó como ayuda para la memoria o con fines decorativos, no para registrar la lengua rapanui de los isleños».
Aunque todavía no está claro exactamente qué pretende transmitir Rongorongo, el descubrimiento de las tablillas sigue siendo una clave importante para comprender las civilizaciones pasadas de la Isla de Pascua.
Las imágenes inscritas, cuidadosamente alineadas, indican que la antigua civilización de la isla tenía un mensaje que transmitir, ya fuera una exhibición informal con fines decorativos o historias transmitidas de generación en generación.
Por ahora, las tablillas siguen siendo otro símbolo misterioso e indescifrable del pasado de la humanidad.
